В НЕСКОЛЬКИХ МЕТРАХ ПОД ПОВЕРХНОСТЬЮ МОРЯ
Как и изобретение водонепроницаемого корпуса, обусловленное стремлением Rolex соответствовать новому образу жизни, разработка и изготовление наручных часов для подводных погружений отвечают потребностям первых покорителей морских глубин. Так, в 1953 году Rolex выпускает в продажу Submariner – первые наручные часы для подводного плавания, которые сохраняют водонепроницаемость при погружении на глубину до 100 метров. Эти часы оснащены вращающимся безелем с градуированным диском, посредством которого дайверы могут контролировать время погружения с учетом резервов дыхательной смеси. Более высокую безопасность корпуса Oyster обеспечивает улучшенная заводная головка. Эта привинчиваемая заводная головка, получившая название Twinlock, имеет систему двойной герметизации. Эта концепция будет усовершенствована в 1970 году за счет дополнительной зоны герметизации, вследствие чего появилась заводная головка Triplock. Стрелки и указатели покрыты люминесцентным веществом, что делает возможным считывание времени даже в условиях подводных сумерек. Применив ряд новых технических решений, в 1954 году Rolex повышает показатель водонепроницаемости часов Submariner до глубины 200 метров, а в 1989 году – до 300 метров. Версия Submariner с функцией даты, представленная в 1969 году, будет обладать показателем водонепроницаемости до 300 метров начиная с 1979 года.
Компания Rolex становится одной из первых часовых марок, сопровождающих выдающихся людей в их свершениях, прекрасно осознавая, что такой подход выгоден для обеих сторон. Предоставляя часы Oyster исследователям для экипировки их экспедиций, Ганс Вильсдорф относится к миру как к испытательной лаборатории под открытым небом. Чтобы проверить надежность часов Rolex, он сотрудничает с профессиональными дайверами, которые пользуются ими во время погружений, и изучает их отзывы и предложения по техническим и эргономическим модификациям. Этот подход стал неотъемлемой частью дальнейшего совершенствования часов Rolex. Среди тех, с кем сотрудничала часовая марка, был французский подводный фотограф, инженер и исследователь Димитри Ребикофф, который испытывал часы Submariner. За пять месяцев он выполнил в общей сложности 132 погружения с экземпляром этих часов, работая на глубинах от 12 до 60 метров. Его отзыв был очень положительным: «Эти часы не только полностью отвечают предельно жестким условиям эксплуатации под водой, разрушающе действующей на используемое оборудование, но и незаменимы для любых погружений в автономном скафандре». Ребикофф особо отметил практичность вращающегося градуированного безеля, который значительно повышает безопасность дайверов, помогая им контролировать продолжительность погружения. Он также подчеркнул прочность часов, которые провели большое количество времени в морской среде и вынесли множество ударов во время погружений.
ЗАГЛЯНУТЬ В БЕЗДНУ
Некоторые научные проекты и подводные экспедиции также становились для компании Rolex хорошей возможностью проверить свои часы в реальных условиях.Такова одна из причин, по которой в 1960 году часовая марка приняла участие в экспедиции швейцарского океанографа Жака Пиккара и лейтенанта американских ВМС Дона Уолша. 23 января на борту батискафа
«Триест», спроектированного отцом Жака, швейцарским физиком и исследователем Огюстом Пиккаром, с которым компания Rolex сотрудничала с начала
1950-х годов, Жак Пиккар и Дон Уолш совершили спуск к самой глубокой точке Мирового океана – в Марианскую впадину, расположенную в Тихом океане. Снаружи к обшивке батискафа были прикреплены экспериментальные часы Deep Sea Special, которые вместе с двумя исследователями опустились на глубину 10 916 метров. Стекло этих часов имело выпуклую форму, позволяющую выдержать колоссальное давление на такой глубине. После того как
«Триест» поднялся на поверхность, проведя под водой восемь с половиной часов, часы продолжали превосходно работать – лучшее подтверждение правильности примененных конструкторских решений. Это была уникальная экспедиция, подобных которой не проводилось потом несколько десятков лет.