ROLEX CÉLÈBRE LE 70e ANNIVERSAIRE DE LA PREMIÈRE ASCENSION DE L’EVEREST
En réussissant l’exploit de gravir l’Everest, connu comme Chomolungma pour les Sherpas et les Tibétains, Tensing Norgay et sir Edmund Hillary sont entrés dans l’histoire. Aujourd’hui, dans le cadre de son Initiative Perpetual Planet, Rolex contribue à préserver leur héritage dans l’Himalaya. Gérées par les enfants des alpinistes, les fondations The Himalayan Trust et Tenzing Norgay Sherpa Foundation protègent la région sur le plan environnemental et soutiennent les communautés locales.
Le 29 mai 2023, les familles Norgay et Hillary se sont une nouvelle fois réunies au pied de l’Everest, pour célébrer le 70e anniversaire de l’exploit des deux grands alpinistes. Pour l’occasion, les fondations des deux familles ont restauré deux centres culturels dans la région de l’Everest avec le soutien de Rolex dans le cadre de son Initiative Perpetual Planet. Ces centres mettent en avant l’histoire, les traditions, la culture et les succès des communautés locales.
Comme l’ont fait Edmund Hillary et Tensing Norgay durant leur vie, les centres se consacrent à l’histoire et à l’identité du peuple sherpa, sensibilisent aux questions environnementales dans la région et rappellent l’apport extraordinaire de la communauté sherpa dans l’alpinisme.
REPOUSSER LES LIMITES
Le 29 mai 1953, deux hommes sont entrés dans la légende. Personne n’avait encore atteint le sommet de l’Everest, qui nourrit depuis toujours les rêves des plus grands explorateurs et alpinistes. Ce jour‑là, le Népalo‑Indien Tensing Norgay et le Néo‑Zélandais Edmund Hillary, membres d’une expédition extraordinaire menée par sir John Hunt, deviennent les premières personnes de l’histoire à poser un pied sur le Toit du monde.
« CE SUCCÈS A DÉMONTRÉ QUE C’ÉTAIT POSSIBLE ET A FAIT D’HILLARY ET DE TENSING DE VÉRITABLES ROCK STARS. »
Peter Hillary, The Himalayan Trust
Depuis les années 1930, Rolex équipe des explorateurs qui testent la fiabilité de ses montres dans les conditions les plus éprouvantes, aux quatre coins du globe. En 1953, la marque a équipé la célèbre expédition pour l’Everest, qui a installé plusieurs camps à une altitude toujours plus élevée, avant d’atteindre le sommet. Seuls Tensing Norgay et Edmund Hillary ont réalisé l’ascension dans son ensemble.
UN NOUVEAU DÉPART
À la suite du succès de 1953, les liens entre Tensing Norgay, Edmund Hillary et Rolex sont restés forts. L’ascension réussie a été le premier chapitre d’une grande aventure pour les deux alpinistes, qui ont par la suite eu à cœur d’aider la région qui avait changé leur vie. Dans le cadre de son Initiative Perpetual Planet, Rolex poursuit leur mission en travaillant étroitement avec les fondations des familles des deux alpinistes.
« MON PÈRE A RENCONTRÉ POUR LA PREMIÈRE FOIS M. WILSDORF, LE FONDATEUR DE ROLEX, EN 1953 SUITE À L’ASCENSION DE L’EVEREST. DEPUIS, NOTRE FAMILLE A DES LIENS ÉTROITS AVEC LA MARQUE. »
Norbu Tensing, Tenzing Norgay Sherpa Foundation
Tensing Norgay a passé une grande partie de sa vie à aider sa communauté sherpa. Il était régulièrement bouleversé par les blessures ou décès qui frappaient des familles d’alpinistes sherpas. Il a enseigné à de jeunes alpinistes de sa communauté des règles de sécurité en montagne et a transmis le goût de l’aventure et de l’exploration à des milliers d’étudiants du Himalayan Mountaineering Institute de Darjeeling, en Inde, qu’il a contribué à fonder en 1954. Il a aidé de nombreuses veuves à devenir financièrement indépendantes et a favorisé l’accès aux soins et l’emploi dans la région, mais il a surtout contribué à améliorer l’éducation dans l’espoir d’offrir de meilleures perspectives d’avenir aux nouvelles générations. Aujourd’hui, avec le soutien de Rolex, les efforts de Tensing Norgay continuent de porter leurs fruits grâce à la Tenzing Norgay Sherpa Foundation.
« GRÂCE À SON EXPLOIT, IL A FAIT ENTRER LE MOT SHERPA DANS LE DICTIONNAIRE. IL A VRAIMENT OUVERT LA VOIE POUR LES GÉNÉRATIONS QUI ONT SUIVI. »
Norbu Tensing, Tenzing Norgay Sherpa Foundation
Sir Edmund Hillary s’est également beaucoup investi pour améliorer les conditions de vie dans la région de l’Everest et aider la population. Par l’intermédiaire de The Himalayan Trust, Edmund Hillary et sa famille ont construit des hôpitaux, des écoles, des ponts et l’aéroport Tenzing‑Hillary à Lukla. Passionné par la région et sa nature, il a œuvré avec sa fondation à la création du parc national Sagarmatha et à la reforestation de nombreuses zones sur les contreforts du mont Everest.
« MON PÈRE DISAIT TOUJOURS QUE SA PLUS GRANDE RÉUSSITE ÉTAIT D’AVOIR TISSÉ DES LIENS FORTS AVEC LES POPULATIONS LOCALES DANS L’HIMALAYA. CETTE COLLABORATION, CETTE CONFIANCE ET CETTE CONNEXION LUI TENAIENT VRAIMENT TRÈS À CŒUR. »
Peter Hillary, The Himalayan Trust
À PROPOS DE L’INITIATIVE PERPETUAL PLANET
Depuis près d’un siècle, Rolex soutient des pionniers qui défient les éléments pour se rendre dans les lieux les plus inhospitaliers sur Terre. Au fil du temps, les liens entre la marque et l’exploration ont évolué, la volonté de découverte s’étant enrichie d’un engagement à long terme envers des personnes et des organisations qui cherchent à comprendre les défis environnementaux actuels et proposent des solutions pour y faire face.
En 2019, cet engagement a été renforcé par l’Initiative Perpetual Planet. Dans un premier temps, l’initiative s’est consacrée à des personnes qui agissent pour un monde meilleur dans le cadre du Programme Rolex à l’esprit d’entreprise ; à une protection accrue des océans par l’intermédiaire d’un partenariat solide avec l’organisation Mission Blue ; et à une meilleure compréhension du changement climatique grâce à des liens de longue date avec la National Geographic Society.
L’initiative ne cesse de croître et englobe plus de vingt partenariats. Rolex soutient notamment les photographes Cristina Mittermeier et Paul Nicklen, qui œuvrent dans la protection de l’environnement ; Rewilding Argentina et Rewilding Chile, deux fondations qui protègent les espaces naturels d’Amérique du Sud, affiliées à l’organisation Tompkins Conservation ; l’association Coral Gardeners, qui reconstitue des récifs de coraux résistants ; les expéditions Under The Pole, qui repoussent les limites de l’exploration sous‑marine ; et le biologiste Steve Boyes, qui explore les principaux bassins fluviaux du continent africain dans le cadre de sa série d’expéditions Great Spine of Africa.
La marque est aussi partenaire d’organisations et d’initiatives telles que The Rolex Explorers Club Grants et Our World‑Underwater Scholarship Society, qui, par l’octroi de bourses, favorisent l’émergence de nouvelles générations d’explorateurs, de scientifiques et de biologistes de la conservation.