Le 29 mai 1953, sir Edmund Hillary et Tensing Norgay sont les premiers à atteindre le sommet de l’Everest, à 8848 mètres d’altitude. L’expédition britannique sur le Toit du monde dont font partie les deux hommes étant équipée de chronomètres Oyster Perpetual, leur aventure humaine exceptionnelle renforce encore la renommée des montres Rolex. Lancée en 1953 à la suite de la première ascension du plus haut sommet du monde, l’Oyster Perpetual Explorer célèbre le courage et la détermination des explorateurs les plus intrépides.

LE MONDE COMME LABORATOIRE
L’Explorer symbolise la relation privilégiée qui unit Rolex et le monde de l’exploration. En effet, dès les années 1930 déjà, la marque équipe de montres Oyster notamment de nombreuses expéditions himalayennes. Cette démarche pionnière illustre sa volonté d’utiliser le monde comme un laboratoire pour tester ses montres en conditions réelles afin de les optimiser continuellement. Ainsi, les observations qu’elle recueille auprès des membres de ces différentes expéditions exercent une influence directe sur l’évolution de ses montres vers toujours plus de précision et de robustesse.

HÉRITAGE ET ÉVOLUTION
L’Explorer n’a cessé d’évoluer, en intégrant les innovations techniques successives de Rolex, dont le spiral Parachrom et les amortisseurs de chocs haute performance Paraflex. En 2021, elle reprend la taille de la version originale, lancée en 1953 : son boîtier, redessiné et assorti d’un bracelet redimensionné, affiche ainsi à nouveau un diamètre de 36 mm, après avoir été élargi à 39 mm en 2010. Depuis 2023, cet instrument d’exploration est aussi décliné en 40 mm de diamètre. Épuré et contrasté, son cadran laqué noir offre une très grande lisibilité en toute circonstance. Même dans l’obscurité, il reste parfaitement lisible grâce à l’affichage Chromalight : les chiffres 3, 6 et 9 emblématiques, les index ainsi que les aiguilles sont remplis ou couverts d’une matière luminescente longue durée (couleur d’émission bleue).

BOÎTIER OYSTER, SYMBOLE D’ÉTANCHÉITÉ
Le boîtier Oyster de l’Explorer, d’un diamètre de 36 mm ou de 40 mm et garanti étanche jusqu’à 100 mètres de profondeur, est un exemple de robustesse et de fiabilité. La carrure est taillée dans un bloc massif d’acier Oystersteel. Le fond, bordé de fines cannelures, est hermétiquement vissé à l’aide d’un outil spécial dont disposent les horlogers agréés. La couronne de remontoir Twinlock, munie d’un système de double étanchéité, se visse solidement sur le boîtier. Quant à la glace, elle est en saphir pratiquement inrayable et bénéficie d’un traitement antireflet. Totalement étanche, le boîtier Oyster protège de manière optimale le mouvement qu’il abrite.

BRACELET ET FERMOIR : SÉCURITÉ ET CONFORT
L’Explorer 36 et l’Explorer 40 sont assorties d’un bracelet Oyster à trois mailles. Ce bracelet est équipé d’un fermoir de sécurité Oysterlock, conçu par Rolex, qui prévient toute ouverture involontaire. Il dispose de la rallonge rapide Easylink, développée par la marque, qui permet d’ajuster facilement sa longueur d’environ 5 mm pour un surcroît de confort en toute circonstance.

CALIBRE 3230
L’Explorer 36 et l’Explorer 40 sont équipées du calibre 3230, un mouvement mécanique à remontage automatique entièrement développé et manufacturé par Rolex. Concentré de technologie, ce mouvement a fait l’objet de plusieurs dépôts de brevet. Il délivre des performances élevées, notamment en matière de précision, d’autonomie, de confort d’utilisation et de fiabilité.

Le calibre 3230 intègre l’échappement Chronergy, réalisé en nickel‑phosphore et breveté. Combinant un haut rendement énergétique avec une grande sécurité de fonctionnement, cet échappement résiste par ailleurs aux champs magnétiques élevés.

Ce mouvement comprend aussi le spiral Parachrom bleu. Fabriqué dans un alliage paramagnétique qui lui confère une résistance aux champs magnétiques élevés, ce spiral présente aussi une grande stabilité face aux variations de température ainsi qu’une haute résistance aux chocs. Il est muni d’une courbe terminale Rolex, qui assure la régularité de la marche dans toutes les positions.

L’oscillateur du calibre 3230 est doté d’un balancier de grande taille à inertie variable réglé de manière extrêmement précise à l’aide d’écrous Microstella en or. Il est fermement maintenu par un pont traversant réglable en hauteur, permettant un positionnement très stable afin d’augmenter la résistance aux chocs. L’oscillateur est en outre monté sur des amortisseurs de chocs haute performance Paraflex, développés par Rolex, qui confèrent au mouvement une résistance accrue aux chocs.

Le calibre 3230 dispose d’un système de remontage automatique par rotor Perpetual assurant un armage continu du ressort de barillet et fournissant ainsi une énergie constante, entretenue par les mouvements du poignet. Il bénéficie d’une réserve de marche d’environ 70 heures grâce à l’architecture de son barillet et au rendement supérieur de son échappement.

Le mouvement de l’Explorer présente des finitions extrêmement soignées. Depuis 2023, il porte en outre les mentions « Chronometer Perpetual » et « Superlative Adjusted » gravées respectivement sur la masse oscillante et sur les ponts.

L’EXPLORER, CERTIFIÉE SUPERLATIVE CHRONOMETER
Comme toutes les montres Rolex, l’Explorer bénéficie de la certification Superlative Chronometer. Symbolisée par un sceau vert, cette certification interne est rigoureusement contrôlée par des instances suisses indépendantes et reconnues au niveau international. Elle garantit les excellentes performances au porter de chaque montre de la marque et s’accompagne d’une garantie internationale de cinq ans.

Depuis 2026, la certification Superlative Chronometer compte sept critères d’évaluation. La résistance au magnétisme, la fiabilité et la longévité sont venues s’ajouter aux critères instaurés lors de la redéfinition de la certification en 2015, à savoir la précision, l’étanchéité, le remontage automatique et l’autonomie.

Les exigences en matière de précision sont particulièrement élevées. Chaque mouvement Rolex est d’abord officiellement certifié Chronomètre. Cela signifie qu’il répond, après avoir passé avec succès une série d’épreuves éliminatoires, aux critères régissant l’appellation Chronomètre pour les montres‑bracelets. Pour les calibres de la catégorie dans laquelle entrent tous les mouvements Rolex, l’écart de marche toléré est de –4 et +6 secondes par jour.

Une fois le mouvement emboîté, la précision est à nouveau testée, et ce, suivant un protocole développé par Rolex et simulant un porter réel pour satisfaire à des critères encore plus stricts : elle doit être comprise entre –2/+2 secondes par jour. L’écart de marche toléré par la marque pour une montre terminée est donc beaucoup plus faible que celui admis pour la certification officielle du seul mouvement.