GMT-Master II
L’Oyster Perpetual Air-King perpétue l’héritage aéronautique de l’Oyster originelle.
L’Air-King est dotée d’un boîtier de 40 mm en acier Oystersteel avec protection magnétique du mouvement par écran interne. Elle se distingue par son cadran noir qui combine de grands chiffres – 3, 6 et 9 – pour les heures à une échelle des minutes au premier plan pour une lecture optimale des temps de navigation. Le cadran arbore le nom « Air-King » inscrit dans les caractères créés spécifiquement pour ce modèle dans les années 1950 ainsi que le logo Rolex vert et jaune. L’aiguille des secondes est verte, et rappelle ainsi la couleur emblématique de la marque.
L’Air-King est le témoin de la relation privilégiée entre Rolex et l’aviation à son âge d’or, dans les années 1930. Elle rend hommage aux pilotes de l’époque et au rôle de l’Oyster d’origine dans l’épopée aérienne.
Les années 1930 ont connu un développement fulgurant des performances des avions, ce qui a permis de pousser toujours plus loin la conquête des airs et d’inaugurer les vols long-courriers. L’aviateur anglais Charles Douglas Barnard établit à cette époque de nombreux records. Il déclare au sujet de l’Oyster : « Les qualités particulières de cette montre Rolex la rendent éminemment adaptée à l’aviation, et j’entends l’utiliser à l’avenir pour tous mes vols longue distance. » En 1933, des montres Oyster équipent l’expédition Houston, qui effectue le premier survol de l’Everest, dans des conditions climatiques extrêmes, à plus de 10 000 mètres d’altitude. En 1934, Owen Cathcart-Jones et Ken Waller accomplissent en un temps record un vol aller-retour entre Londres, en Grande-Bretagne, et Melbourne, en Australie, à bord d’un bimoteur De Havilland Comet en utilisant une Oyster de Rolex comme chronomètre de bord.
Comme toutes les montres Rolex, l’Air-King bénéficie de la certification Chronomètre Superlatif, redéfinie par Rolex en 2015. Ce titre exclusif atteste que chaque montre qui sort des ateliers de la marque a subi avec succès une série de tests menés par Rolex dans ses propres laboratoires et selon ses propres critères. Ces tests de certification portent sur la montre dans son ensemble, une fois le mouvement emboîté, afin que ses performances superlatives au poignet en matière de précision, d’étanchéité, de remontage automatique et d’autonomie soient garanties. Le statut de Chronomètre Superlatif est symbolisé par le sceau vert dont est assortie chaque montre Rolex et s’accompagne d’une garantie internationale de cinq ans.
La précision de chaque mouvement – officiellement certifié Chronomètre par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) – est à nouveau testée par Rolex après emboîtage pour satisfaire à des critères beaucoup plus stricts que ceux de la certification officielle. La tolérance de marche moyenne d’un Chronomètre Superlatif Rolex est ainsi de l’ordre de –2/+2 secondes par jour. De plus, cette précision est testée par Rolex selon une méthodologie exclusive qui simule des conditions de porter réelles, plus représentatives de l’expérience quotidienne du client.
Effectuée grâce à un équipement de haute technologie spécialement développé par Rolex, la chaîne de tests de certification Chronomètre Superlatif, entièrement automatisée, permet de contrôler en outre l’étanchéité, le remontage automatique et la réserve de marche de 100% des montres Rolex. Ces contrôles après emboîtage viennent systématiquement compléter les tests de qualification menés lors de la conception et de la fabrication des montres, ceci afin que la fiabilité, la robustesse et la résistance aux champs magnétiques et aux chocs de ces dernières soient garanties.