UN HOMMAGE À L’AVIATION

L’Air-King est le témoin de la relation privilégiée entre Rolex et l’aviation à son âge d’or, dans les années 1930. Elle rend hommage aux pilotes de l’époque et au rôle de l’Oyster d’origine dans l’épopée aérienne.

Les années 1930 ont connu un développement fulgurant des performances des avions, ce qui a permis de pousser toujours plus loin la conquête des airs et d’inaugurer les vols long-courriers. L’aviateur anglais Charles Douglas Barnard établit à cette époque de nombreux records. Il déclare au sujet de l’Oyster : « Les qualités particulières de cette montre Rolex la rendent éminemment adaptée à l’aviation, et j’entends l’utiliser à l’avenir pour tous mes vols longue distance. » En 1933, des montres Oyster équipent l’expédition Houston, qui effectue le premier survol de l’Everest, dans des conditions climatiques extrêmes, à plus de 10 000 mètres d’altitude. En 1934, Owen Cathcart-Jones et Ken Waller accomplissent en un temps record un vol aller-retour entre Londres, en Grande-Bretagne, et Melbourne, en Australie, à bord d’un bimoteur De Havilland Comet en utilisant une Oyster de Rolex comme chronomètre de bord.

L’AIR-KING, CERTIFIÉE CHRONOMÈTRE SUPERLATIF

Comme toutes les montres Rolex, l’Air-King bénéficie de la certification Chronomètre Superlatif, redéfinie par Rolex en 2015. Ce titre exclusif atteste que chaque montre qui sort des ateliers de la marque a subi avec succès une série de tests menés par Rolex dans ses propres laboratoires et selon ses propres critères. Ces tests de certification portent sur la montre dans son ensemble, une fois le mouvement emboîté, afin que ses performances superlatives au poignet en matière de précision, d’étanchéité, de remontage automatique et d’autonomie soient garanties. Le statut de Chronomètre Superlatif est symbolisé par le sceau vert dont est assortie chaque montre Rolex et s’accompagne d’une garantie internationale de cinq ans.

La précision de chaque mouvement – officiellement certifié Chronomètre par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) – est à nouveau testée par Rolex après emboîtage pour satisfaire à des critères beaucoup plus stricts que ceux de la certification officielle. La tolérance de marche moyenne d’un Chronomètre Superlatif Rolex est ainsi de l’ordre de –2/+2 secondes par jour. De plus, cette précision est testée par Rolex selon une méthodologie exclusive qui simule des conditions de porter réelles, plus représentatives de l’expérience quotidienne du client.

Effectuée grâce à un équipement de haute technologie spécialement développé par Rolex, la chaîne de tests de certification Chronomètre Superlatif, entièrement automatisée, permet de contrôler en outre l’étanchéité, le remontage automatique et la réserve de marche de 100% des montres Rolex. Ces contrôles après emboîtage viennent systématiquement compléter les tests de qualification menés lors de la conception et de la fabrication des montres, ceci afin que la fiabilité, la robustesse et la résistance aux champs magnétiques et aux chocs de ces dernières soient garanties.

BOÎTIER OYSTER, SYMBOLE D’ÉTANCHÉITÉ

Le boîtier Oyster de l’Air-King, garanti étanche jusqu’à 100 mètres de profondeur, est un exemple de robustesse et de fiabilité. Sa carrure aux formes caractéristiques est taillée dans un bloc massif d’acier Oystersteel, un alliage particulièrement résistant à la corrosion. Son fond bordé de fines cannelures est hermétiquement vissé à l’aide d’un outil spécial ; seuls les horlogers habilités par Rolex peuvent ainsi accéder au mouvement. La couronne de remontoir Twinlock, munie d’un système de double étanchéité, se visse solidement sur le boîtier. Quant à la glace, elle est en saphir pratiquement inrayable. Totalement étanche, le boîtier Oyster de l’Air-King protège ainsi de manière optimale le mouvement qu’il abrite. Il est en outre équipé d’un écran de protection contre les champs magnétiques, une caractéristique des montres de pilote historiques.

CALIBRE PERPETUAL 3131

L’Air-King est équipée du calibre 3131, un mouvement mécanique à remontage automatique entièrement développé et manufacturé par Rolex. L’architecture et la fabrication de ce mouvement ainsi que les innovations dont il bénéficie lui confèrent ses excellentes performances en matière de précision et de fiabilité.

L’oscillateur du calibre 3131 est doté d’un balancier de grande taille à inertie variable réglé de manière extrêmement précise à l’aide d’écrous Microstella en or. Il est fermement maintenu par un pont traversant réglable en hauteur, permettant un positionnement très stable de manière à augmenter la résistance aux chocs.

Le calibre 3131 comprend un spiral Parachrom bleu, fabriqué par Rolex dans un alliage paramagnétique exclusif. En plus d’être parfaitement insensible aux champs magnétiques, ce spiral présente une grande stabilité face aux variations de température et reste jusqu’à dix fois plus précis qu’un spiral traditionnel en cas de chocs. Il est muni d’une courbe terminale Rolex, qui assure la régularité de la marche dans toutes les positions, et possède une roue d’échappement paramagnétique en nickel-phosphore.

Le calibre 3131 dispose d’un module de remontage automatique par rotor Perpetual assurant un armage continu du ressort de barillet et fournissant ainsi une énergie constante, entretenue par les mouvements du poignet. Il bénéficie d’une réserve de marche d’environ 48 heures.

Visible uniquement des horlogers habilités par Rolex, le mouvement de l’Air-King présente des finitions extrêmement soignées, reflet des exigences sans compromis de la marque en matière de qualité.

BRACELET ET FERMOIR : SÉCURITÉ ET CONFORT

L’Air-King est assortie d’un bracelet Oyster à trois mailles en acier Oystersteel avec fermoir Oysterclasp. Ce bracelet dispose de la rallonge rapide Easylink, développée par Rolex, qui permet d’ajuster facilement sa longueur d’environ 5 mm pour un surcroît de confort en toute circonstance.